La Vuelta a España regresa un año después con un recorrido peculiar, pero muy interesante, acompañado de un gran protagonista. Apenas un mes después de ganar su quinto Tour de Francia, Tadej Pogacar reaparece en la que fue su primera gran vuelta. Siete años después de su debut, vuelve a España con el objetivo de unirse al exclusivo grupo de ganadores de las tres grandes vueltas ciclistas.
El 22 de agosto comenzará la 81ª edición de La Vuelta ciclista a España desde el Principado de Mónaco. Podremos disfrutar de la tercera y última gran vuelta por etapas de este año a lo largo de 3.275 kilómetros, hasta el 13 de septiembre, cuando en Granada conoceremos al sucesor de Jonas Vingegaard.
Pogacar, con ganas de ganar La Vuelta a España
Con el nivel que presenta el esloveno, es difícil encontrar argumentos para cuestionar la condición de favorito de Tadej Pogacar.
El Pequeño Príncipe llega después de conquistar su quinto Tour de Francia y tras una temporada extraordinaria en la que también ha conseguido importantes victorias en las clásicas y otras pruebas por etapas. Su regreso a la Vuelta a España se produce, además, en un escenario muy diferente al de 2019, cuando con apenas 20 años terminó tercero y ganó tres etapas en su primera gran vuelta.
Siete años después, Pogacar vuelve convertido en el referente absoluto del ciclismo mundial.
Y esta vez no viene a descubrirse. Viene a ganar.
Su intención es evidente. El Giro de Italia ya lo ganó en 2024 y el Tour lo ha conquistado ya 5 veces. Solamente le queda La Vuelta a España para completar la triple corona.
Hasta la fecha, solamente ocho corredores han logrado esta hazaña. El último fue Jonas Vingegaard, que cerró el círculo este mismo año en el Giro. Pogacar podrá ser el noveno privilegiado.
Quién puede plantar cara a Pogacar
Parece que el objetivo de los demás favoritos sea, de entrada, luchar por el segundo puesto y estar preparados para aprovechar cualquier debilidad o desgracia del ciclista del UAE Team. Candidatos no faltan.
Felix Gall, la alternativa más fiable
Entre los corredores que llegan con mejores argumentos está Felix Gall. El austríaco fue segundo en el Giro de Italia y ha confirmado su excelente momento de forma con una victoria muy convincente en la Vuelta a Burgos.
A pesar de su llegada tardía al escaparate ciclista, a sus 28 años, está alcanzando su mejor mejor momento de forma. Es un escalador de primer nivel, pero también ha ganado consistencia y seguridad en la clasificación general.
Gall no necesita inventar una carrera extraña para estar arriba. Su gran baza será mantener la regularidad durante tres semanas y aprovechar las jornadas de montaña.
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Documental Vive le Tour 1962
Richard Carapaz, la locomotora que nunca se apaga
Si hay un corredor capaz de alterar el guión de una gran vuelta, es Richard Carapaz. El ecuatoriano llega eufórico, después de un Tour de Francia en el que consiguió dos victorias de etapa y la clasificación de la montaña. Ahora se presenta a la Vuelta a España con el tan diferente objetivo de la clasificación general.
Y eso cambia las cosas.
Carapaz es uno de esos ciclistas que no necesitan esperar al último puerto para atacar. Su forma de correr, agresiva y valiente, puede convertir cualquier jornada de montaña en una batalla. La gran pregunta será si puede transformar el excelente rendimiento mostrado en el Tour en una candidatura real al podio después de un verano tan exigente.
Mattias Skjelmose, otra carta para el podio
Skjelmose, siempre sin hacer ruido, pero siempre presente en los puestos más altos de la clasificación.
El danés, de 25 años, terminó sexto en el Tour de Francia y continúa creciendo como corredor de grandes vueltas. Tiene capacidad para escalar, buena lectura de carrera y un equipo como Lidl-Trek con suficientes recursos para plantear diferentes estrategias.
Oscar Onley, juventud y ambición
Con solo 23 años, Oscar Onley es uno de los corredores que más curiosidad me despierta.
Su juventud puede ser una ventaja. También su menor carga competitiva durante la temporada. La incógnita estará en comprobar cómo responde durante tres semanas cuando la carrera entre en su fase decisiva. Si encuentra el respaldo necesario dentro de INEOS Grenadiers, Onley puede convertirse en uno de los nombres propios de la Vuelta a España.
Primoz Roglic: el campeón que busca otra oportunidad
Resulta imposible hablar de la Vuelta a España sin hablar de Don Primoz Roglic. Cuatro victorias absolutas, 15 triunfos de etapa y una relación con la carrera que forma parte ya de la historia reciente de la ronda española.
Aunque no llega en su mejor momento físico, Roglic busca su quinto triunfo y, con él, deshacer el empate con Roberto Heras como corredor con más victorias en la historia de la Vuelta a España.
Su calendario se vió alterado por una caída sufrida en julio, que obligó a modificar su preparación. Había dudas, pero finalmente estará en Mónaco, aunque su estado de forma es todavía una incógnita. Por eso Roglic es al mismo tiempo candidato y misterio.
El ciclismo español busca una referencia
Si hay un aspecto que genera cierta incertidumbre antes de la salida es la representación española en la lucha por la general. No existe un candidato nacional que pueda partir con las mismas credenciales que Pogacar o algunos de los principales aspirantes internacionales. Eso no quiere decir que no haya buena representación española.
Pedersen y Van Aert, La Vuelta a España más allá de la general
Hay otra carrera dentro de la carrera. La de las victorias de etapa, las fugas, los sprints, los puntos y el espectáculo.
Y ahí aparecen dos nombres propios: Mads Pedersen y Wout van Aert.
Pedersen es uno de los corredores más completos del pelotón. Puede ganar un sprint, sobrevivir en una etapa complicada, meterse en una fuga y trabajar durante kilómetros para romper el pelotón. Su objetivo será volver a ganar etapas y luchar por las clasificaciones secundarias.
Van Aert, por su parte, regresa a una Vuelta a España especialmente significativa para él después del aparatoso accidente que sufrió en la edición de 2024. El belga no necesita una clasificación general para convertirse en uno de los grandes protagonistas de una carrera. Puede ganar al sprint, en una fuga, contra el reloj o en una etapa de media montaña.
Una Vuelta a España sin respiros ni descansos
El recorrido de 2026 tampoco invita precisamente a relajarse.
La carrera arrancará en Mónaco con una contrarreloj individual y pasará posteriormente por Francia y Andorra antes de entrar definitivamente en España. Habrá seis etapas de montaña, cuatro de media montaña, jornadas llanas y dos contrarrelojes.
El calor del sur, la montaña y la sucesión de jornadas exigentes pueden tener un peso enorme en la clasificación general. Pero no vamos a detenernos aquí en el análisis de cada etapa.
Tres semanas para descubrir si Pogacar puede hacer historia
La Vuelta a España 2026 parte con un favorito muy claro. Tadej Pogacar es el hombre a batir.
Llega como campeón del Tour, como líder de la estructuras más poderosas del pelotón y con la posibilidad de completar el gran círculo de su palmarés.
Pero el ciclismo nunca se disputa sobre el papel.
Detrás de Pogacar estarán los otros 183 ciclistas del pelotón buscando su momento de gloria, su pedacito de Vuelta a España. Nadie va a regalarle la victoria a Tadej, tendrá que luchar contra todo un pelotón que compita contra él. Gall, Carapaz, Skjelmose, Onley, Roglic dispuestos a aprovechar cualquier debilidad para arrebatarle el título.
Todo ello sobre un recorrido que promete montaña, calor y muy pocos días de tranquilidad.
